火箭队在季后赛首战中以98-107不敌湖人队，失去了宝贵的领先机会，大比分0-1落后。尽管杜兰特因伤缺席，火箭队依然有全明星中锋阿尔佩伦-申京和年轻的阿门-汤普森等人，但他们的表现却让人失望。
从纸面实力来看，火箭队的阵容在天赋上似乎更胜一筹，全场抢下44个篮板，包括21个前场篮板，出手次数比湖人多出33次。然而，火箭队的投篮命中率却只有湖人队的一半，最终还是被湖人凭借更好的终结和传导球击败。
常规赛中，湖人队与火箭队的胜场差距微乎其微，湖人还失去了东契奇和里弗斯两位核心球员，场均得分损失56%。火箭队只缺少杜兰特一人，面对如此篮板优势却输掉比赛，显然不是他们的正常水平。
火箭队主教练乌度卡明确表示，申京必须在接下来的比赛中表现得更强硬。他指出，申京需要耐心持球，吸引包夹后再分球给队友，而不是放弃在低位的组织角色。驻美记者“烤肉姐”也认为，火箭要赢，申京必须承担起更多责任，打出更具侵略性的表现。
然而，申京在本场比赛中的表现平平，单打效率低下，面对包夹时未能有效传球，反而频频出现失误。全场他19投仅6中，依靠罚球拿到19分8板6助，外加3次失误和5次犯规。这样的表现，显然无法与艾顿相提并论。
申京作为球队核心，必须站出来，不仅要得分，还要抢篮板，遇到包夹时要能找到更好的队友。只有这样，火箭队才能在接下来的比赛中有机会逆转局势。即便杜兰特回归，火箭队依旧需要申京的强势表现，才能与湖人抗衡。
